Joseph Jagger

Was die Unterlagen zeigen

Joseph Hobson Jagger wurde am 2. September 1830 in Shelf zwischen Bradford und Halifax geboren. Mit zwanzig heiratete er Matilda Townend, und sie bekamen vier Kinder. Er arbeitete sein Leben lang im Tuchgewerbe: als Lagerist, als Teilhaber eines Betriebs, der Kettgarn schlichtete, als Tuchappreteur in Manchester. Die Volkszählung von 1861 nennt ihn einen Agenten für Baumwoll- und Kammgarnstoffe und sein Testament von 1881 einen Fabrikanten. Kein Dokument nennt ihn einen Ingenieur. Dieses Wort und „Mechaniker“ stammen aus den Büchern über Monte Carlo.

Im April 1860 scheiterte sein Geschäft in Manchester, und die London Gazette führte ihn unter den zahlungsunfähigen Schuldnern auf, die in Lancaster Castle angehört werden sollten. Sein jüngstes Kind war zwei. Seine Biografin Anne Fletcher, seine Urururgroßnichte und Historikerin für Kulturerbe, fand die Bekanntmachungen und stellte fest, dass die Familie fünfzehn Jahre später noch immer Schulden abzahlte. Einen Konkurs in den Jahren 1880 oder 1881 fand sie nicht, obwohl mehrere Zeitungen seither einen dorthin verlegt haben.

Die Geschichte, wie sie zuerst gedruckt wurde

Der früheste Bericht ist Victor Bethells Monte Carlo Anecdotes and Systems of Play (1901). Bethell nennt ihn „Jaggers“, einen Mann aus Yorkshire und Mechaniker von Beruf, und gibt weder Vornamen noch Jahr an. In seiner Darstellung stellte Jaggers sechs Schreiber ein, setzte sie an verschiedene Tische, wo sie den ganzen Tag jede Zahl aufschrieben, und hatte nach einem Monat in jedem Kessel eine Schwachstelle gefunden. Er und seine Leute gewannen £120.000. Das Casino begann, die Kessel jede Nacht von Tisch zu Tisch zu versetzen, und Jaggers unterschied sie an kleinen Merkmalen, einem Kratzer oder einem Fleck im Lack. Er verlor £40.000 des Gewinns und reiste mit etwa £80.000 ab, was beim damaligen Kurs von 25 Franc für das Pfund zwei Millionen Franc sind. Bethells einzige Zeitangabe ist, all das sei „vor über zwanzig Jahren“ geschehen.

Bethell schrieb zwei Jahrzehnte nach dem Ereignis und nennt keinen Zeugen. Fletcher durchsuchte die lokale, die überregionale und die ausländische Presse und fand keinen Bericht über den Gewinn, und als ihr Vater an das Casino schrieb, erhielt er die Auskunft, dessen Unterlagen aus dieser Zeit seien vernichtet worden.

Wie die Geschichte wuchs

Jeder spätere Autor fügte etwas hinzu, und diese Zusätze sind das, was die meisten kennen.

Wann er dort war

Fletcher datiert den ersten Besuch anhand von vier Indizien auf 1880 oder 1881. Jagger fehlt in der Volkszählung vom April 1881 in seinem eigenen Haushalt, als dessen Vorstand seine Frau eingetragen ist. Eine Urkunde vom August 1881 nennt ihn unter der Adresse 6 Greaves Street, Bradford, ein Haus, das er in jenem Jahr kaufte, und im Oktober machte er das Testament eines Mannes mit Vermögen. Das vierte ist der einzige Gegenstand, der erhalten ist, ein Erinnerungsschlüssel in einer Geschenkschatulle, der in der Familie aufbewahrt wird. Seine Inschrift, von seinen „Freunden und Bewunderern“, spricht von seinem Erfolg beim Roulette gegen die Bank in Monte Carlo, der sich „über einen Zeitraum von vier Jahren erstreckte“, und trägt das Datum 1. Mai 1884.

Fletcher liest das als mehrere Aufenthalte zwischen etwa 1880 und 1884, nicht als eine einzige Woche. Wie lange er beobachtete und wie lange er spielte, ist nirgends festgehalten.

Wer ihn begleitete

Für Bethells sechs Schreiber gibt es keinen Beleg, und Fletcher merkt an, dass der Saal damals nur vier oder fünf Roulettetische hatte. Eine Familienüberlieferung, aufgeschrieben von einem Freund, der inzwischen vernichtete Briefe gesehen hatte, besagt, dass sein ältester Sohn Alfred mit ihm reiste. Fletcher fügt einen Neffen hinzu, Oates Jagger, einen Lokomotivführer, und stützt sich dabei auf dessen späteren, unerklärten Wohlstand; das ist ihre Schlussfolgerung. Ein anderer Zweig der Familie sagte immer, er sei mit seinem Vorarbeiter gefahren. Das Geld für die Reise war von Verwandten geliehen; einer von ihnen, ein Cousin, wird namentlich als jemand genannt, der es zurückerhielt.

Was das Casino tat

Auch hier ist Bethell die erste Quelle. Er sagt, das Casino habe zunächst die Kessel jede Nacht von Tisch zu Tisch getauscht und, als das nichts half, einen Mann zu der Pariser Firma geschickt, die sie herstellte. Die Firma baute einen neuen Satz Kessel mit versetzbaren Stegen, sodass ein FachAusstattungFachEines der 37 nummerierten Fächer der Drehscheibe (Nummernfach). Auch: Slot, Cup.Ganz lesen →, das an einem Tag der ZeroKesselZeroDas einzelne grüne Fach, das keine einfache Chance, kein Dutzend und keine Kolonne abdeckt; die Quelle des Hausvorteils. Auch: einfache Zero, 0.Ganz lesen → gegenüberlag, am nächsten an anderer Stelle liegen konnte. Polovtsoff, der in den 1930er-Jahren dem International Sporting Club in Monte Carlo vorstand, sagt dasselbe: neue Kessel mit austauschbaren Teilen, die täglich neu gemischt wurden. Die alten Kessel wurden ersetzt, nicht repariert.

Eine morgendliche Prüfung jedes Kessels mit der Wasserwaage ist gut belegt. Adolphe Smith sah sie um 1912, und Polovtsoff beschreibt sie 1937. Keiner von beiden sagt, sie habe mit Jagger begonnen, und kein Dokument des Casinos bringt eine dieser Maßnahmen mit ihm in Verbindung.

Casino de Monte-CarloEinen Kessel physisch vermessen

Wie groß ein Kesselfehler sein muss

Eine volle ZahlWetteVolle ZahlEine einzelne Zahl, zahlt 35:1.Ganz lesen → (Plein) zahlt 35 zu 1, eine Zahl muss also öfter als einmal in 36 Coups gewinnen, bevor eine Wette darauf etwas einbringt. Auf einem fehlerfreien Kessel mit einer Zero gewinnt sie einmal in 37.

Angenommen, die Schreiber hätten einen Kessel einen Monat lang bei 500 Coups am Tag aufgezeichnet: 15.000 Coups. Ohne Kesselfehler fiele eine Zahl etwa 405-mal, plus oder minus 20. Eine Zahl, die 465-mal fiele, läge drei dieser „plus oder minus“ vorn, was Glück allein fast nie hervorbringt. Eine solche Zahl gewinnt etwa einmal in 32 Coups, und eine Wette darauf bringt 11,6%: 36 JetonsGeldJetonEine Spielmarke mit festem Wert, die auf das Tableau gelegt wird, um zu setzen. Auch: Chip, Cheque.Ganz lesen → zurück für je 32,3 gesetzte. Ein Monat geduldigen Zählens genügt, um einen Fehler dieser Größe zu finden, und ist zu wenig, um einen viel kleineren zu finden. Die 500 Coups am Tag sind eine Annahme für die Rechnung; niemand hat festgehalten, wie schnell diese Tische liefen.

StichprobenumfangVolle Zahl

Danach

Jagger kaufte kein Herrenhaus. 1881 kaufte er 6 Greaves Street in Little Horton, Bradford, und in den folgenden etwa zehn Jahren nach Fletchers Zählung mindestens zweiunddreißig Reihenhäuser in der Nähe, die vermietet oder von Verwandten bewohnt wurden. Sie glaubt, dass er etwa ein Drittel des Geldes den beiden Männern gab, die ihn begleitet hatten. Nichts deutet darauf hin, dass er den Gewinn je öffentlich machte. Er starb am 25. April 1892 in 25 Greaves Street im Alter von 61 Jahren; die Sterbeurkunde nennt Diabetes. Er ist an der Bethel Chapel in Shelf begraben, nahe seinem Geburtsort. Der Nettowert seines Nachlasses betrug £1.710.

Das Lied

„The Man Who Broke the Bank at Monte Carlo“ wurde 1892 zum ersten Mal gesungen, in dem Jahr, in dem Jagger starb, und seine Familie glaubte lange, es handle von ihm. Das tat es nicht. Fred Gilbert schrieb es nach Charles Wells’ Gewinnserie von 1891, die die Zeitungen füllte (siehe Der Mann, der die Bank sprengte). Charles Kingston stellte 1925 dasselbe fest: Die Ehre ging an den Schwindler, der nach dem Mann aus Yorkshire kam.

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